Sampras recibe el Mejor Premio

En un duelo entre los finalistas del US Open de 2000 en el LA Tennis Open presented by Farmers Insurance, el ruso Sarat Safin venció al estadounidense Pete sampras 6-4, 3-6, 10-6 para quedarse con el partido de exhibición "Millenium Challenge".

A pesar de caer, Sampras terminó la noche celebrando, ya que recibió un homenaje de parte del LA Tennis Open tras la exhibición. El dos veces campeón en Los Angeles disfrutó el honor en la cancha con sus padres, hermanos, esposa e hijos.

"No juego en LA muy a menudo y aunque viví en Florida unos pocos años, cuando estaba jugando siempre sentí que mis raíces estaban aquí", dijo Sampras, de 37 años, y agregó que "es agradable volver a jugar ante los hinchas de LA. Desearía haber jugado un poco más, pero no lo hago muy a menudo, entonces no puedo esperar milagros acá, pero fue divertido jugar. Había mucha gente, muy entusiasta. Fue una gran noche".

Safin logró ganar el primero de sus dos títulos de Grand Slam tras vencer a Sampras en Flushing Meadows y repitió ese triunfo de 2000 en el duelo de exhibición. "Es realmente agradable sentir que pude vencer a Sampras en la final del US Open, lo que me dio la chance de ser No. 1 del mundo".

Tras el triunfo sobre Sampras en el "Millenium Challenge", el jugador de 29 años hizo dupla con su compatriota Igor Kunitsyn para vencer a Marcos Baghdatis y Dudi Sela 6-7(6), 6-2, 11-9 en primera ronda de dobles.

Safin está haciendo su última aparición en Los Angeles, ya que mantiene sus planes de retirarse al final de la temporada del ATP World Tour. El sembrado No. 8 en el cuadro de singles jugará en primera ronda ante el reciente campeón de Indianápolis Robby Ginepri.