Federer sufrio pero vencio a Simon en 5 sets

La sombra del maleficio del francés Gilles Simon que parece perseguir al suizo Roger Federer, planeó con fuerza sobre la pista Rod Laver Arena, para amenazar la defensa de su condición de campeón, a la que final el helvético se amarró tras imponerse en cinco sets después de más de tres horas de partido por 6-2, 6-3, 4-6, 4-6 y 6-3.

Federer nunca hasta ahora había vencido al galo, que parece tener tomada la medida al tenista más laureado de la historia. Simon había ganado los dos duelos previos ante el suizo, en el Masters Series de Toronto y en la Copa Masters, ambas en el 2008.

El inicio no advertía un sufrimiento semejante para el campeón. Todo lo contrario. Daba la sensación de que Federer iba a finalizar por la vía rápida con el maleficio (6-2 y 6-3) en los dos primeros sets.

El helvético, que con esta victoria ha igualado el récord de triunfos en el Abierto de Australia, en la era abierta, fijado por el sueco Stefan Edberg (56), bajó el ritmo y la intensidad desde ese momento, Simon se asentó y empezó a fraguar su resistencia. Lo acompañó las facilidades de su rival, que le cedió el saque en tres ocasiones en el tercer set, cuando Federer quiso darse cuenta y reaccionar ya estaba complicado. Ante un rival crecido. Motivado.

Federer, que acabó el partido con 53 errores no forzados, tuvo en el saque otra vez a su mejor aliado. Rompió el de Simon en el sexto juego y recuperó la iniciativa. No se le escapó el triunfo.

Solventado el contratiempo, el helvético jugará en la tercera ronda del Melbourne Park con el belga Xavier Malisse, que venció al español Albert Montañés por 6-4, 6-0 y 6-1.